第二天跟前管家姚姚帶的南庄導覽，抵抗一打開拉門刺骨的寒冷，我們一群人從南江街走出去。
南江街，老寮的所在位置。之所以叫做南江街，是因為臨著南河，也因為剛好位在南河、東河、中港溪的匯集地，因此是南庄最早發展的一條街，無論是山上的煤礦或樟腦，都會在這塊建築密集的區域進行販售與交換。而現在的南江街早已沒有當初市集熱鬧的景致，許多街上的房子年久失修，被雜草吞噬，正是產業沒落後人口外移、老化的最佳證明。剩下的房子也因應觀光，將二樓統一加上可以種植盆栽的小陽台，形成另一種規律的景致。
康濟吊橋，是因為觀光而生的吊橋。台灣很喜歡吊橋，於是當南庄變成了觀光區後，也硬是蓋了一座跨越東河的吊橋，漸漸取代了原本「南庄橋」溝通河岸兩側居民的工作。站在吊橋的正中間，可以完整體會南庄的一天，太陽從東邊升起後，照亮山谷，驅散積存一夜的水氣；日正當中後太陽將沒入吊橋的另一側。記得到南庄的第一天，我拖著行李正要上橋時，前面的女孩帶著他的黑狗走到橋的1/5時，那隻小黑狗三番兩次的猶豫、退縮，不論主人如何鼓勵，他總是在跨出三步之後又因吊橋搖晃而折返，最後他決定直接涉溪而過，我就在吊橋上眼睜睜的看著牠被湍急的河流沖到遙遠的對岸，應證了以前高中物理的題型之一。
走出康濟吊橋，左手邊就是「十三間老街」，顧名思義過去曾經有十三戶人家在這，房子修建得整齊，但現在似乎已經有很多戶都不復存在了。繼續走到南庄真正的老街上，聽說過去因為關刀山大地震，老街上原本的房子都嚴重受創，後來才又重新修建，因此說老也老不過30歲，但還是看得到過去老平房的長相。
「永昌宮」前有一間製冰廠，也是南庄僅存的製冰廠，由於過去南庄曾因煤礦、樟腦、木材而繁榮，光是這塊小地方就有三家製冰廠。但產業沒落後，接連倒閉只剩下「永良製冰廠」觀光興起後，老闆也跟風似的開始賣起了臭豆腐與桂花冰苦撐著。
走到南庄國小，開始正式的講解南庄的歷史，而南庄的歷史要從一位日阿拐先生說起。日阿拐是一位被賽夏族收養的漢人，成年後備受族人愛戴而成了部落的頭目，他有著超強的溝通能力與外交手段，因此帶領著部落與客家、泰雅、漢人協商，爭取了許多許多的農地與獵場，甚至還因為幫忙賑災被封了國子監！但後來因為日本人從滿清政府接管台灣，原本原住民和漢人土地上的主客關係，在日本人的統治之下土地完全收編國有，再加上當時日本人從台灣大量出口的樟腦在國際市場價格下跌，日本人變得窮困付不出當時房地稅「山工銀」，於是阿拐遂率領族人攻打日本人，但日本人也不是省油的燈，拿著台灣樟腦做成的無鹽火藥對付原住民。阿拐只能逃，逃回賽夏族的山裡從此變成傳說。
老寮前管家姚姚指著南庄國小裡的那棵楓樹，說是當時日本人處決反抗原住民的刑場，當時還會把原住民的頭顱掛在樹上示眾。國小的小朋友都不相信，但卻也不敢在晚上時靠近那棵楓樹。緊靠著南庄國小，是南庄老街的一號景點「南庄百年郵局」，正是日據時代當地繁榮到需要專設郵局的證明，而這個古老郵局，現在由南庄鄉觀光發展協會接管，長得跟所有觀光區裡的小古蹟一樣，販售紀念品、拍照、蓋章…但卻是支撐著桂花巷觀光發展的重要靠山。
郵便所再往上走是「永昌宮」，也是南庄最重要的信仰中心，裡頭住的是三官大帝，原本的寺廟也是因為關刀山大地震全毀，後來才又臨時建造了新的永昌宮。為了慶祝落成，想要舉辦非常盛大的辦桌活動，預計在「郵便所」的位置起一棟香客大樓迎接來自各地的香客，但這個信仰計畫剛剛好與當時想要藉由「郵便所」發展桂花巷觀光的協會產生衝突。而當時正巧在舉行「南庄十大景點網路票選活動」，桂花巷的支持者便啟動網軍灌爆「郵便所」的得票數獲得勝利，這也是為什麼郵便所還在，而永昌宮還是孑然一身。對於一個城鎮而言，當地的廟宇是與生活息息相關的生活據點，無論婚喪喜慶、求神問卜、生老病死全部都脫離不了廟宇，因此當時在「發展」與「文化」相抗衡下，最終還是輸給了發展。
關於桂花巷，我們到了那三個斗大的「桂花巷」階梯上繼續聽了一段資本主義入侵的故事。為什麼南庄不產桂花，桂花釀卻遠近馳名；不產桂花卻有「桂花巷」？其實「桂花巷」一名的由來，是當時一群長老教會、學校老師所組成的「鄉里促進協會」所投遞的計畫書名稱。他們秉持讓鄉里環境更好的理念，爭取當時扁政府正推行的社區營造經費，在一家很愛看《桂花巷》的老闆娘所開的「桂花麵店」旁邊租下一間辦公室，索性將他們提出的計畫叫做「桂花巷社區營造計畫」。計畫主要是要將客家莊常見的後門緊連雞舍豬舍水溝，鋪上石階、整理成乾淨的共同環境空間。而這個計畫獲得首獎的100萬補助經費，協會也開心得計畫拿這筆錢為鄉里規劃更舒適的空間，此時，出現了反對的聲音，他們發現有觀光客特愛這條狹窄通往郵便所的道路，於是開始稱這條後門連結而成的石板路為「桂花巷」，沿著路邊的店家一家家的開張，開始販售一些頂著「桂花」之名、吃完就沒了的食品。大批的觀光客湧入後，原本還撐在巷內經營慈善咖啡的發展協會，也因無法應付租金調漲完全撤出桂花巷，回到長老教會中持續默默為這塊土地付出不會被質疑的努力。這就是殘酷的資本主義入侵的最佳應證，當協會為了居民改善了環境，資本主義就輕易進駐了，完全不需付出任何努力，而當地人民也無法抗拒的展開雙臂迎接錢潮，沒發現正在失去的是累積了幾百年的珍貴的文化。
更可笑的是，桂花巷頭的「洗衫坑」原本是拿來洗衣、洗肉、殺雞…，是婦女進行日常作業的場所，但觀光興起後，便被觀光客投訴不夠衛生而漸漸沒落。同樣的狀況，也在東河的兩側可以看出些微端倪，蓋了停車場的一邊，完全阻隔居民到打河邊的道路，居民也漸漸地不再利用河水進行日常的洗滌作業；相較於河的另一邊（也就是靠近南江路）仍然常有阿婆在河邊洗衣。
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